রোববার শ্রীলঙ্কা-নামিবিয়া ও আমিরাত-নেদারল্যান্ডস ম্যাচ দুটি দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে এবারের বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে । এ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বকাপের অংশ নিতে এখন মোট ১৬টি দল অস্ট্রেলিয়ায়।

আজকের দুটি ম্যাচের প্রতিপক্ষদের সঙ্গে প্রথম পর্বে জিম্বাবুয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডও আছে। এই আট দলের মধ্য থেকে সেরা চারটি দল উত্তীর্ণ হবে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে, কাপ জেতার লড়াইয়ের অংশ নিতে পারবে। যেটাকে বলা হচ্ছে সুপার টুয়েলভ। এই সেরা বারোয় আগেই নাম লিখিয়ে ফেলা আট দলের মধ্যে আছে বাংলাদেশও।

অবশ্য প্রথম পর্বকে বিশ্বকাপ ম্যাচের মর্যাদাই দিচ্ছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। আনুষ্ঠানিকভাবে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনও তাই আজ। যদিও আগামীকাল গা গরমের ম্যাচ খেলতে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া এবং প্রথম টি-টোয়েন্টি জেতা ভারত। সাকিব আল হাসানের দল প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ১৯ অক্টোবর ব্রিসবেনে, প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। আর মূল ম্যাচ ২৪ অক্টোবর, প্রতিপক্ষ এখনো অজানা। ‘এ’ গ্রুপের দ্বিতীয় সেরা দলের বিপক্ষে নামবেন সাকিবরা।

বাংলাদেশের এই ম্যাচের আগে শুরু হয়ে যাবে কুড়ি ওভারের আগুনে খেলা! সুপার টুয়েলভ পর্ব শুরু হবে ২২ অক্টোবর, যা ঘটনাচক্রে গত ফাইনালের রি-টেক! গত বছর আমিরাতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। এবারের আসরের মূল পর্বের পর্দা উঠছে এমন বিস্ফোরক ম্যাচ দিয়ে। পরদিনই বিশ্ব-কাঁপানো ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। মেলবোর্নের ৯০ হাজার টিকিট বহু আগেই বিক্রি হয়ে গেছে।

এবারের আসরে নেই ক্রিস গেইল। তাই বলে চার-ছক্কার ঘাটতির কোনো আশঙ্কা নেই। আকৃতিতে সমান না হলেও গেইলের স্ট্রাইক রেট ছাড়িয়ে গেছেন অনেকেই। ওয়ানডের চেয়েও দ্রুতগতিতে ম্যাচ পরিকল্পনা পাল্টেছে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাটে। এই সেদিনও ১২০ প্লাস স্ট্রাইক রেটের ব্যাটারের প্রশংসা হতো। এখন ১৩০-এর নিচের ব্যাটারদের আড়ালে কটাক্ষ করা হয়। বোলারের সামর্থ্য ফুটে ওঠে ‘ডট বলে’। যে বোলার যত বেশি ডট বল দেন, তার তত সমাদর। শেষমেশ এই বিনা রানের বলগুলোই যে ম্যাচের ফল গড়ে দেয়।

গতবার আমিরাতের শুষ্ক আবহাওয়ায় অবশ্য বোলারদের জন্যই বরং সুবিধা বেশি ছিল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় উল্টোটা হওয়ার কথা। তাই বলে পুরোপুরি ব্যাটারদের জন্য ডিজাইনার উইকেট হবে না। হবে স্পোর্টিং উইকেট, যে বাইশ গজে ব্যাটার-বোলার নিয়তই নিজেকে তাতাবে—হয় মারো নয়তো মরো!